Como el mayor productor de aceite y madera, el este de Kalimantan se presenta como la provincia mas desarrollada industrialmente de la isla y la segunda mas grande de Indonesia. Es también el hogar de los habitantes originarios de Kalimantan, los Orang Gunung o gente de la montaña. Las tribus en general son llamadas Dayak aunque este nombre no sea aceptado directamente por los miembros de estas tribus, quienes prefieren ser identificados por los nombre de cada estirpe como lo son los Iban, Punan y Banuaq.
Las tribus de la región viven generalmente en grandes casas comunales llamadas Lamin o Umaq Daru. Estas son construidas en madera con alturas desde el piso de hasta tres metros para evitar ataques de animales salvajes y las inundaciones.
Los Punan son gente nómada y cazadora, la cual en la época de lluvia tiene su periodo de sedentarismo mas largo. De acuerdo con sus tradiciones , el interior de sus grandes casas son divididas en cuartos para diferentes familias con áreas comunes que conectan las demás secciones del hábitat. Dentro de estas áreas comunales se llevan a cabo las diferentes reuniones y ceremonias las cuales ofrecen una excelente oportunidad para reforzar los lazos entre las tribus de cara al rápido avance de las tecnologías del siglo 21.
Frente a sus casas son ubicadas estatuas de guardianes destinadas a proteger a los habitantes de las mismas de los malos espíritus que traen enfermedades y mala fortuna a las familias. Dentro de los habitantes y sus tradiciones mas arraigadas y ancestrales se encuentra la costumbre de perforar los lóbulos de las orejas para insertar en ellos pesados objetos en oro, los cuales después de varios años estiran sustancialmente el tamaño de los orificios. La joyería y sus diseños son bastante elaborados los cuales a menudo son los encargados de pasar mensajes de sus tradiciones de generación en generación.
Los puntos de partida para las excursiones de la región son generalmente Balikpapan y Samarinda, capital de la provincia. Viajar a través de la intricada red fluvial de Mahakan es una aventura fascinante. Los botes se deslizan a través de los ríos ofreciendo un paisaje de orquídeas en los árboles, monos y cocodrilos, sin olvidar el legendario rinoceronte.
En la aldea de Kersill se encuentra una reservación de 5.000 acres destinada al cultivo de 27 especies diferentes de orquídeas incluyendo las raras Cologenias y Panduratas u orquídea negra.
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