Sumatra Oeste esta compuesta por tres tipos de regiones: Altas tierras volcánicas, una larga zona costera y junglas. Gran parte de esta provincia se mantiene aun en su forma natural, con junglas habitadas por elefantes, leopardos y rinocerontes.

Es el lugar de habitad de los Minangkabau, que son conocidos en todo el archipiélago por su sentido de comercio, sus platos típicos y una organización de estilo matriarcal antigua. Las mujeres son dueñas de las propiedades y los hombres salen del hogar para buscar su fama y fortuna. El viajar lo consideran una señal de éxito y las personas de Sumatra Oeste han fundado restaurantes  de Minang o de Padang  en todas las ciudades importantes a través de la nación. Sus habitantes son hospitalarios y elocuentes, con un estilo poético para hablar.

Los días en Sumatra  Oeste estan llenos de ceremonias y de festivales coloridos. La leyenda cuenta que los Minangkabau son descendientes del hijo más joven de Alexander el grande, el rey Maharajo Dirajo. El centro cultural y turístico de esta provincia es la ciudad de Bukittinggi.

Rodeada de altas montanas, valles pintoresco y lagos, Bukittinggi es considerada por muchos turistas la ciudad mas hospitalaria en toda Sumatra. El aeropuerto Padang Tabing es la principal puerta de ingreso a la provincia Sumatra Oeste a donde arriban bastantes líneas aéreas locales.

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